虚堂智愚是活跃于南宋时代的一位禅僧。曾历任诸多寺庙之住持，晚年成为径山万寿寺第四十代住持，是临济宗松源派之高僧，许多日本僧人也拜在其门下。
虚堂智愚书法墨迹，28.5×70厘米，东京国立博物馆藏。
这幅墨迹是虚堂智愚禅师在八十岁左右时，写给「日本照禅者」的法语（照禅者指学习禅宗的和尚，法语则是讲解佛法的文章）。一般认为，「日本照禅者」实际上是指镰仓净智寺禅僧无象静照。无象静照曾于1262年拜访虚堂智愚，并于1265年返回日本，其后成为京都佛心寺的开山祖师。
另外，承领过虚堂智愚禅师之印可（印可指禅宗认可修行者的参悟并允其嗣法的证明）而回到日本的还有南浦绍明禅师，后来成为京都大德寺、妙心寺两派禅宗的直系祖师。由于大德寺和茶道关系密切，因此虚堂智愚禅师的墨迹极受历代茶道家所宝重。
本件曾由堺市富商兼茶道家武野绍鸥氏所珍藏，后为京都富商大文字屋所得。但是，宽永十四年（1637年）发生该家佣人自锁于仓库，将这件墨迹切断，最后自杀的事件。此后，即被称为「破虚堂」。后来，以茶道家名世的松江藩主松平不昧得之，长期以来一直收藏于云州松平家。
